English
Rambam in Peirush HaMishnah writes that we can't make tekhelet because of color uncertainties, contradictory to what he writes in Hil. Tzitzit. Using modern science we are able to compare it to indigo. My question: is there only one color that can be produced from the indigo plant, or is it possible to adjust it to darker/lighter hue by adding or subtracting amounts of indigo?
First of all, I believe it is fair to say that in a case of contradiction that you mention, we use the Rambam’s Mishnah Torah (Hilchot Tzitzit) for halachic decisions. To the best of my knowledge the indigo plants produce only one color – indigo. However this does not mean that we can’t produce different SHADES, it is just a matter of dilution. What is important here is that the exact HUE be correct. Technically speaking, the hue is measured by the absorption spectrum of a particular object, regardless of shade. The indigo dye produced from the plants is precisely the same hue (has the exact same absorption spectrum) as the dye produced from the Murex snail. (By the way, this is one of the strongest points in favor of the Murex trunculus, since according to the Gemara in Baba Metzia 61 – only God can tell the difference between strings dyed with the plant (Kela Ilan) and strings dyed with the hillazon.) – Mois Navon.
Hebrew
בפירוש המשנה כותב הרמב"ם שאיננו יכולים להכין תכלת בגלל שיש אי-ודאות בנוגע לצבע, בסתירה למה שהוא כותב בהלכות ציצית. היום, בעזרת המדע המודרני אנו מסוגלים להשוות את התכלת לאינדיגו כדי לזהות את צבעה המדוייק. השאלה שלי היא האם ניתן להפיק מהאינדיגו רק גוון אחד, או שמא ניתן להפיק גוונים שונים, כהים ובהירים יותר, על ידי הוספה או גריעה של כמות האינדיגו?
ראשית, אני סבור שנכון לומר שבמקרה של סתירה כמו זו שהזכרת, נשתמש במשנה תורה של הרמב”ם כמקור להכרעות הלכתיות. שנית, למיטב ידיעתי, מצמחי האינדיגו ניתן להפיק רק צבע אחד – אינדיגו; אבל זה לא אומר שאיננו יכולים להפיק גוונים שונים של אותו צבע. זה רק עניין של דילול. מה שחשוב כאן הוא שהגוון המדויק יהיה נכון; מבחינה טכנית, הצבע נמדד בספקטרום הבליעה של אובייקט מסוים, ללא תלות בגוון הספציפי. לצבע האינדיגו המופק מן הצמחים יש בדיוק אותו גוון (וספקטרום בליעה) כמו לצבע המופק מן הארגמון קהה הקוצים. (אגב, זוהי אחת הראיות החזקות ביותר לטובת הארגמון קהה הקוצים, שכן לפי הגמרא בבבא מציעא סא, ע”ב, רק ה’ יכול להבחין בין פתילים שנצבעו באינדיגו צמחי (קלא אילן, בלשון הגמרא) ובין פתילים שנצבעו בארגמון קהה קוצים (החילזון). – מואיז נבון.
Categories: FAQ, Ptil Tekhelet, Q & A