Debate Responses
The name of the Murex (Porfura - Πορφύρα) is associated by Chazal with תכלת and uniquely royal garments.
Historically the Murex shellfish was called “Porfura – Πορφύρα” and was written about extensively.
Pliny the Elder (The Natural History, Book IX. Ch. 60 – 65) has several chapters on different aspects of Murex dyeing. Throughout, he refers to shellfish called “Purphura” and Murex as the source of purple and blue dyes [98].
Aristotle (Historia Animalium, Book V, 15) also calls the murex (murices in plural) by this name: “The porphyrae, or purple murices, gather together to some one place in the spring-time…”
In modern times, the name for Murex remains “Porfura” (or a similar variation) in several languages, such as Greek, German, Italian [99].
As such, in classical Greek works, royal garments dyed with Murex are called by the name – Porfura [100].
מוסף הערוך – )הרב בנימין מוספיא – 1606-1675 ( “ערך פרפירא – …פירוש בלשון יוני ורומיי – בגד תכלת.”
“Purphyra – means in Greek and Latin a garment of .”תכלת
Likewise, the term “purphyra” is used by Chazal as the name of royal garments made from :תכלת
מדרש הגדול )במדבר ד ה(: “אבל הארון עור תחש מלמטה ותכלת מלמעלה, ולמה? שכן דרכן של מלכים פורפירא שלהן תכלת.”
Midrash Hagadol: “But the ארון had עור תחש below and תכלת above – why? Since it is the manner of kings that their Purphyra is of “.תכלת
ראבי”ה )ח”א – ברכות סימן כה( “מאימתי קורין שמע בשחרית משיכיר בין תכלת ללבן ר”א או’ בין תכלת לכרתי. וקבלתי שיש מין צבע שקורין כרתי ודומה לתכלת. וגרסינן בירושלמי בין תכלת לכרתי בין פורפירין ובין פריפינין, והוא מעיל שקורין בלשון לע”ז פורפירא ויש שדומה לו קצת” ]- הפריפינין[.
Raavya (ca. 1140-1220 CE): “… In the Yerushalmi: “Between Techeiles and Karti – between Purphinin and Priphinin”. This is a cloak that is called in a foreign language “Purphyra” and [the Priphinin] is another [cloak] similar to it.”
The Arizal also identifies this royal garment called Purphyra as a garment of 101 תכלת .
This royal garment called “Purphyra”, which is reserved only for the king himself, is spoken about by Chazal in numerous places. Some other examples are [102]:
1( אסתר רבה )פרשה י יב( “ומרדכי יצא מלפני המלך בלבוש מלכות ]תכלת וחור[ וגו’, רבי פנחס אומר מלך מרדכי על היהודים, מה המלך לובש פורפרין כך מרדכי לבש פורפרין…”.
“And Mordechai went out from before the king in royal vestments [of Techeiles and Chur]… R’ Pinchas said: Mordechai was the king of the Jews, just as a king wears Purphyrin, so did Mordechai wear Purphyrin…”
2( בראשית רבה )וישלח עה ד( “לזה שבא שעתו ליטול המלכות לפניו, ר’ יהושע אמר שלח פורפירא וטלקיה קודמוהי”. ”
[Compared] to [a king] that has come the time to take his kingship from him. R’ Yehoshua said: Take his Purphyra and throw it before him…”
(Commentary of the עץ יוסף : “Since Purphur is placed exclusively on royal garments”[103])
3( שמות רבה )תצוה לח ח( “משל לבן מלכים שהיה פדגוגו נכנס אצלו ללמד סניגוריא על בנו והיה מתיירא מן העומדים עליו שמא יפגע בו, מה עשה המלך הלבישו פורפירא שלו שיהיו רואין אותו ומתייראין ממנו…”
“A parable of a prince that his mentor came in to defend him. Those around him were concerned for his harm. What did the king do? He dressed him in his Purphyra, so that they will see him and fear him.”
4( אסתר רבה )פרשה ז סימן י( “א”ר חייא בר ינאי פורפירא דמלכא מזדבנא בשוקא ווי ליה למיזבניה ווי ליה לזבוניה כך ישראל הן פורפירא שהקב”ה מתפאר בהן הה”ד )ישעיה מ”ט( ישראל אשר בך אתפאר והן נמכרין אוי לו למוכר ואוי לו ללוקח…”
“Said R’ Chiya bar Yannai: The Purphyra of the king is being sold in the market? Woe to the seller and woe to the buyer. So too, Yisrael is the Purphyra of HKB”H that He glorifies Himself with them… and they are being sold? Woe to the seller and woe to the buyer…”
Footnotes
99 Liddell and Scott. An Intermediate Greek-English Lexicon. Oxford. Clarendon Press. 1889. An Italian Dictionary, Alfred Hoare M.A. Cambridge 1915. In German and Swedish it is called “purpurschnecke”.
100 Polybius, Hist. 10.26.1, Plutarch, Aemilius Paulus 23, Herodotus, Hist. 22.
101 בספר לימודי אצילות המיוחס לאריז”ל )סוד הצמצום חלק שני( “כי זה נקרא פורפירא דמלכא ונקרא בגד תכלת”. וכ”כ הגרא”ז מרגוליות בפי’ לפסיקתא רבתי )מהדורה שימ”ח – עמ’ 31 ( “פורפורא – בגד תכלת”. וכ”מ במדרש תהלים )מזמור כב( שפורפירא של מלכים נעשה מתולעת: “ואני תולעת ולא איש. ר’ יהושע בן לוי אמר אני הוא שהלבשתיך פורפרייה על הים, ולא איש אחר בעולם”.
102 וכן בהרבה עוד מקומות בחז”ל: בראשית רבה )עד נב, עד טו, צב יז( שמות רבה )טו יג, ל יח, נא ח( ויקרא רבה )ב ד, ו ה, כח ו, לד יב( במדבר רבה )יב ז, טו כד( דברים רבה )ז ט( שה”ש רבה )ד ב( איכה רבה )וילנא א א ובובר ב ד”ה בצע אמרתו( אסתר רבה )ג א, י יב( קהלת רבה )ה א( פסיקתא דרב כהנא )יא ח, ב – כי תשא ז( מדרש תנחומא )בובר – וארא ט, משפטים י, וורשא – כי תשא ח, ראה ח( ילקוט שמעוני )מקץ קנ, שמות קסז,תצוה שעו, בהר תרסה, בהעלותך תשכג, מטות תשפה, ואיכה רמז תתרב( זוהר )ח”א לט ע”א, מא ע”א, סא ע”ב, רכא ע”ב, וח”ב ח ע”ב( פסיקתא רבתי )ה – ויהי ביום כלות משה ד”ה דבר אחר ויהי, י – כי תשא ד”ה ד”א כי תשא( מדרש תהלים )בובר – מזמור כא, כב, וכג( אדרא רבא )נשא קמ:) תיקוני זוהר )תקונא עשרין וחד ועשרין דף מח.( רבינו בחיי )פ’ בא יג א(. והמקור למנהג אשכנז שלא ללבוש טלית של ציצית בת”ב הוא מהמדרשים הנ”ל: “מהו בצע אמרתו מבזע פורפירא שלו” והובא בראשונים והפוסקים: רא”ש )תענית פרק ד סימן לז( מרדכי )מועד קטן הלכות תשעה באב רמז תתצה( ספר כלבו )סימן סב( מנהגים ישנים מדורא )עמוד 149 ( ספר הרוקח )הלכות תשעה באב סימן שי( רבינו ירוחם )תולדות אדם וחוה נתיב יח חלק ב( תשב”ץ קטן )סימן קג( האגור )הלכות תשעה באב סימן תתמו( מג”א וביאור הגר”א )או”ח תקנה ס”ק א(.
103 עץ יוסף שם: “כי פרפור הונח על לבוש מלכות ביחוד”.
Agree Response
The חלזון explicitly identified as the Purpura.
Many other Acharonim explicitly associate the חלזון and תכלת with the Purphura [104]:
1. החוות יאיר ) 1638-1701 ( )מקור חיים הלכות ציצית סי’ י”ח סעיף ג'( “בחידושים כתבתי דדם חלזון שבו צובעין תכלת אינו בלו”א, רק צבע פורפור שנעשה מדם דג שנקרא הדג פורפור.” “…I have written that the blood of the חלזון with which תכלת is dyed is not blue, rather the color “purphur” that is made from the fish called the Purphur fish.” 2. שלטי הגבורים )הרב אברהם הרופא, נדפס ב 1612 – פ’ ע”ט(: “ובלשון יון ר”ל רמש הים הנקרא פורפורא והוא החלזון שצובעין בו התכלת.” “…in Greek it is a sea creature called Purphura, which is the חלזון that תכלת is dyed with.” 3. תועפות ראם )על ס’ יראים, נדפס ב 1892 , ס’ תא אות יז( והך חלזון שצובעין מדמו תכלת נקרא חלזון אדומי )פורפור שנעקע(. “The חלזון that with its blood תכלת is dyed is called the חלזון אדומי (Purpur snail).” 4. Rav Samson Raphael Hirsch זצ”ל in his commentary also translates the חלזון as “purpurschnecke” – “purpur snail” [105]:
Interestingly, although the Septuagint ) תרגום השבעים ( generally translates the word תכלת as Hyacinth – (yakίnthos – υακινθον); in one or two places it substitutes this word with the word ολοπορφυρον – oloporphyron – (meaning: all/pure porphyra).106 This is another example of purphura being used synonymously with .תכלת
104 וע”ע תפארת ישראל 1782-1861 ) )קופת רוכלין – כללי בגדי קודש של כהונה( “…בערוך )ערך ) חלזון השלישי( הביא המדרש )ויהי בשלח(, שהחלזון הוא ברי’ שיש לו נרתק על גביו א”כ הוא )מושעל קרעטהע(, וכעין זה כ’ געזעניוס, שהתכלת נעשה מדם מושעל, הנקראת )פורפור שנעקקע(…”. ומש”כ אח”כ שאינו מודה לגעזעניוס, זה רק בגלל שהוא כתב שצבע פורפורא הוא כחול עמוק )דינקל בלוי( ולא כחול בהיר )היממעל בלוי(, אבל בלא זה היה נראה שיודה לו על זיהוי המין וגם הביא סימוכין לזה מחז”ל, ע”ש. ועכשיו אפשר לראות שבאמת אפשר להפיק כחול בהיר או כהה ממנו, ומיושב תמיהתו.
105 בפירושו לתורה )בלשון גרמנית המקורי( דברים )לג יט( עה”פ “כי שפע ימים יינקו”. Codex Vaticanus, בפסוק ו’. ראה πορφυρον
106 ראה במדבר פרק ד ז’. ויש נוסחאות שכתוב .Brooke, McLean, and Thackeray, 1910